「犬の整体って、何歳くらいから始めたらいいですか？」
よく聞かれる質問です。
KING OF DOGでは、ひとつの目安として7歳頃から筋肉のケアを始めてあげてほしいと考えています。
でも、7歳になったから急に身体が衰えるわけではありません。
まだまだ元気に歩く。
走る。
お散歩にも行く。
見た目には、若い頃とそれほど変わらない子もたくさんいます。
では、なぜ「まだ元気な7歳頃」からなのでしょう。
その理由をお話しする前に、まず知ってほしいことがあります。
大切なのは、「筋肉があるか」だけではありません。
その筋肉を、身体を動かすために使えているか。
筋肉を維持していくためには、その筋肉を実際に使うことが大切です。
筋肉は、衰える前に「使いにくくなる」タイミングがあります
犬は毎日、同じ身体を使って生活しています。
歩く。走る。座る。立ち上がる。
そうした動きを何年も繰り返していると、その子の姿勢や身体の使い方の癖によって、よく使う筋肉が出てきます。
よく使うこと自体が悪いわけではありません。
でも、その筋肉がケアされないまま繰り返し使われ続けると、筋肉にこりが生じます。
こった筋肉は、しなやかに伸び縮みしにくくなっていきます。
すると、それまで身体を動かすためによく働いていた筋肉が、少しずつ「使いにくい筋肉」になっていきます。
よく使う筋肉
↓
ケアされないまま繰り返し使われる
↓
こりが生じる
↓
しなやかに伸び縮みしにくくなる
↓
その筋肉が使いにくくなる
使いにくくなっても、犬は動けてしまいます
ここが、犬の身体を見るうえでとても大切なところです。
ひとつの筋肉が使いにくくなったからといって、犬はすぐに歩けなくなるわけではありません。
使いにくい筋肉があれば、身体はほかの筋肉を使って動きを補います。
本来その動きで使いたい筋肉が十分に働きにくくても、別の筋肉が頑張ることで、犬は立ったり歩いたりすることができます。
走ることだってあります。
だから飼い主さまから見ると、
「普通に歩いている」
「走っている」
「まだ元気だから大丈夫」
そう見えることも少なくありません。
でも、動けていることと、身体を適切に使えていることは同じではありません。
見た目には元気に動いていても、身体の中では別の筋肉が頑張って動きを補っていることがあります。
だからこそ、「歩けなくなってから」ではなく、まだ元気に動けている時から身体を見てあげることが大切だと考えています。
「筋肉がある」と「筋肉を使えている」は同じではありません
見た目には、まだしっかり筋肉がある。
だから、その筋肉をちゃんと使えている。
必ずしもそうではありません。
筋肉にこりが生じ、しなやかに伸び縮みしにくくなれば、筋肉そのものはそこにあっても、身体を動かすためには使いにくくなります。
だからKING OF DOGでは、筋肉量だけではなく、
「その筋肉を、身体を動かすために使いやすい状態にあるか」
というところも大切にしています。
だから、筋肉のこりをほぐします
KING OF DOGが筋肉を揉みほぐすのは、ただ柔らかくするためではありません。
使われすぎてこりが生じ、しなやかに伸び縮みしにくくなった筋肉をほぐし、身体を動かすために使いやすい状態へ整えていく。
それが筋肉をケアする目的です。
ただし、ここにはとても大切なことがあります。
ほぐすことがゴールではありません。
そして、整体で筋肉を「使わせる」こともできません。
私たちにできるのは、
その犬が自分で動こうとしたときに、筋肉を使いやすい身体へ整えること。
筋肉をほぐしたからといって、その筋肉を必ず犬が使ってくれるわけではありません。
実際にその筋肉を使うか、使わないか。
それを決めるのは犬自身です。
整体師が「この筋肉を使いなさい」と、犬の身体に筋肉を使わせることはできません。
私たちができるのは、こりによって使いにくくなった筋肉をほぐして、犬自身が身体を動かした時に、その筋肉を使いやすい状態へ整えるところまで。
あくまでも、犬自身が身体を使うためのお手伝いです。
そして、その筋肉を実際に使うことが、筋肉を維持していくことにつながっていきます。
では、なぜ7歳頃からなの？
7歳頃からケアをおすすめするのは、7歳を「老犬」と決めつけているからではありません。
むしろ、まだ元気だからです。
まだ歩ける。
まだ走れる。
まだしっかり筋肉がある。
そして、自分で身体を動かしている。
その時期だからこそ、身体を見てあげてほしいと思っています。
若い頃から何年も繰り返してきた身体の使い方によって、よく使ってきた筋肉には少しずつこりが生じていることがあります。
それでも、ほかの筋肉を使って補うことで、まだ元気に動けている子もたくさんいます。
だから、筋肉が細くなってからではなく。
歩けなくなってからでもなく。
まだ筋肉があり、自分で身体を動かせているうちから、使いにくくなっている筋肉をケアしてあげる。
そのひとつの目安として、KING OF DOGでは7歳頃からの筋肉ケアをおすすめしています。
まだ元気だから、何もしなくていい。
ではなく、
まだ元気に身体を動かしている今だからこそ、できるケアがあります。
7歳からのケアは、その先の身体のために
7歳頃から身体を見る意味は、7歳の「今」だけではありません。
その先の10歳。
12歳。
15歳。
年齢を重ねた時の身体にもつながっています。
筋肉を維持していくためには、その筋肉を使うことが大切です。
だからこそ、まだ筋肉があるうちから、こりによって使いにくくなった筋肉をケアし、犬自身が身体を動かした時に使いやすい状態へ整えておく。
その筋肉を実際に使うかどうかは、犬自身が決めます。
でも、その子が「使おう」とした時に、使いやすい身体であるように。
それが、私たちにできることだと考えています。
「まだ元気だから大丈夫」のうちに
犬は、「この筋肉がこってきたよ」「ここが使いにくいよ」と言葉では教えてくれません。
しかも、ほかの筋肉を使って補いながら動くことができます。
だからこそ、飼い主さまが気づく頃には、身体の使い方が以前とは変わっていることもあります。
以前より歩幅が狭くなっていないかな。
立っている時、後ろ脚が少し開いていないかな。
座り方が以前と変わっていないかな。
左右で脚の使い方が違っていないかな。
立ち上がる時、以前より時間がかかっていないかな。
大きな変化が起きてからではなく、
「あれ？前と少し違うかも」
そんな小さな変化の段階で、身体を見てあげてほしいと思っています。
7歳を過ぎていても、今から遅くありません
ここまで読むと、
「うちはもう10歳を過ぎている」
「13歳だから、始めるのが遅かったのかな」
「もう15歳だけど、今からでも意味があるのかな」
そう思われるかもしれません。
気づいた時にはすでにハイシニアだったとしても、今、その子の身体を見てあげてほしい。
KING OF DOGはそう考えています。
もちろん、まだ元気で筋肉がしっかりある時期からケアを始められたら、それに越したことはありません。
でも、ハイシニアにはハイシニアの身体があります。
若い頃の身体に戻すことが目的ではありません。
今その子が持っている筋肉をほぐし、その子自身が動こうとした時に、少しでも使いやすい身体へ整えてあげる。
それが、ハイシニアの子にできる筋肉ケアです。
今できていることを、大切に
自分の脚で立つ。
ゆっくりでも歩く。
立ったままごはんを食べる。
自分で排泄する。
自分でお水を飲みに行く。
若い頃には当たり前だった一つひとつの動きも、年齢を重ねるほど大切になっていきます。
その動きをするのは、犬自身です。
私たちは代わりに歩いてあげることも、筋肉を使わせてあげることもできません。
だからこそ、
その子が「立とう」「歩こう」とした時に、今ある筋肉を使いやすい身体にしておく。
そのためのお手伝いをしたいと考えています。
ほぐすことがゴールではありません。
使わせることもできません。
私たちにできるのは、
その犬が自分で動こうとしたときに、筋肉を使いやすい身体へ整えること。
その先は、その子自身の身体が決めていきます。
気づいた「今」から
7歳頃から筋肉のケアを始めてほしい。
それは、7歳だから「もうシニア」という意味ではありません。
まだ筋肉がある。
まだ歩ける。
まだ自分で身体を動かせる。
その時期から、使いにくくなっている筋肉を使いやすい状態へ整えておく。
それが、7歳頃から筋肉のケアをおすすめする理由です。
そして、気づいた時が10歳でも、13歳でも、15歳でも。
「もっと早く始めればよかった」で終わらせる必要はありません。
7歳なら、7歳の今から。
10歳なら、10歳の今から。
15歳なら、15歳の今から。
気づいた今が、その子の身体を見てあげるタイミングです。
まだ元気に歩いている子には、これからも自分の身体を使っていくためのケアを。
ハイシニアの子には、今できている「立つ・歩く」を大切にするためのケアを。
犬自身が動こうとした時に、今ある筋肉を使いやすい身体でいられるように。
KING OF DOGは、そのためのお手伝いをします。
